Команда Массачусетского технологического института (США) выиграла $40 тыс. в конкурсе на вычисление координат десяти метеорологических воздушных шаров с помощью социальных сетей.

Ей понадобилось на это менее девяти часов, хотя красные шары диаметром 2,43 м были разбросаны по всей территории Соединенных Штатов.

Конкурс Network Challenge проводился Управлением перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ (DARPA) Пентагона в честь 40-летия системы ARPANet, предшественника современного Интернета. Сеть ARPANet была разработана Управлением перспективных исследований (ARPA), созданным в структуре Министерства обороны США в 1958-м и позднее переименованным в DARPA.

Каким образом МТИ выиграл конкурс, не сообщается. По данным газеты Washington Post, на поиск каждого шара легендарный вуз потратил $4 тыс. (информатор, первым называвший местонахождение шара, получал, к слову, $2 тыс.).

По словам представителей DARPA, цель конкурса заключалась в изучении того, как масштабные проблемы могут решаться с помощью инструментов социальных сетей. Ученых интересовали такие вопросы, как мобилизация, сотрудничество и доверие внутри этого интернет-феномена.