Microsoft сегодня открыла публичный доступ к бета-версии своей операционной системы Windows 8. Ранее эта ОС в разных предварительных сборках была доступна лишь ограниченному кругу пользователей - профессиональным программистам, партнерам Microsoft, производителям компьютеров и другим представителям ИТ-сообщества, которым необходимо заранее подготовиться к релизу ОС, например оптимизировать антивирусное ПО или начать сборку сертифицированных компьютеров.

Теперь же, пройдя процедуру регистрации или войдя под ранее созданным аккаунтом, пользователи на сайте Microsoft могут бесплатно скачать дистрибутив операционной системы. При этом, Microsoft отмечает, что выпущенная сегодня версия является предварительной и в ней могут быть ошибки и недочеты, поэтому ставить эту систему на компьютеры повседневного использования не рекомендуется.

Что добавляет релизу Windows 8 особую изюминку, так это тот факт, что данная ОС впервые за все время своего существования выходит не только под процессоры x86, но и под мобильные процессоры ARM, активно используемые в интернет-планшетах. Аналитики говорят, что при прежних рыночных раскладах корпорация никогда бы не пошла на релиз версии системы под другую архитектуру, но рыночные реалии, когда мобильные платформы конкурентов уже задавили Microsoft, софтверного гиганта вынуждают сделать это.

В корпорации пока не определились, когда именно состоится релиз финальной версии Windows 8. По предварительным прикидкам Microsoft, это произойдет где-то в промежутке августа-октября 2012 года.

Еще одним существенным новшеством Windows 8 станет интерфейс Metro, который в корне изменит внешний вид традиционной рабочей среды Windows. Корнями Metro уходит в Windows Phone, где похожий интерфейс уже используется. В случае с Windows 8 Metro это не только новый внешний вид, но и новые наборы системных библиотек, новое взаимодействие с ядром ОС и новые требования к стороннему программному обеспечению. Интерфейс Metro, наравне с поддержкой ARM, рассматривается Microsoft как наиболее значительные рыночные ответы компании растущей конкурентной угрозе со стороны Apple и Google.

Эксперты говорят, что Microsoft сейчас оказалась в такой ситуации, когда конкуренты активизировались буквально со всех сторон, поэтому права на ошибку у софтверного гиганта просто нет. Релиз Windows 8 должен быть как можно более скорым, а сама ОС должна быть идеальна с точки зрения юзабилити и возможностей.

Формальный анонс Windows 8 Consumer Preview сегодня в Барселоне на Mobile World Congress сделает вице-президент корпорации Стивен Синофски. Еще один примечательный факт: то, что Windows 8 для потребителей впервые показывается именно на выставке мобильных технологий, также говорит о прицеле Microsoft на мобильные рынки.

В Microsoft говорят, что сейчас выпускают предварительную версию только x86-варианта Windows 8 для обычных компьютеров, тогда как бета ARM-варианта появится позже и будет ориентирована на производителей устройств, а не на широкую публику.

Аналитики говорят, что для успеха Windows 8 в мобильной сфере данная система должна безупречно работать с другими популярными продуктами компании, такими как Office или Exchange, чтобы эти решения логично и удобно дополняли друг друга. Напомним, что ранее Microsoft заявила, что оптимизирует под ARM-планшеты не только Windows, но и набор Microsoft Office.