Аналитическая компания IHS iSuppli со ссылкой на свои источники сообщает, что Apple ведет работу над уменьшенной версией планшета iPad. Отметим, что на этой же неделе в среде тайваньских сборщиков произошла утечка информации, согласно которой Apple планирует в этом году выпустить дешевую 8-дюймовую версию iPad.

iSuppli, ссылающаяся на собственные источники в среде производителей гаджетов, сообщает, что релиз устройства под условным названием iPad Mini ожидается в четвертом квартале текущего года. Сама Apple будет позиционировать iPad Mini как ответ бюджетным планшетам, появляющимся в большом количестве на рынке. Напомним, что нынешняя версия iPad 2 имеет 9,7-дюймовый экран и продается по цене от 600 до 800 долларов.

"Основываясь на данных от наших источников, мы беремся утверждать, что Apple позже в этом году выпустит iPad, использующий экран с диагональю 7,85 дюймов", - говорят в iSuppli. Компания подчеркивает, что точных данных о дате релиза у нее нет, однако принимая во внимание цикл релизов Apple, ситуацию с электронной начинкой на рынке, а также весенний релиз iPad 3, компания прогнозирует выход iPad Mini к концу года.

С учетом того, что новая версия iPad будет обладать уменьшенным экраном, будет ориентирована на установку меньшего числа программ и, скорее всего, размер его памяти будет сокращен до 8 гигабайт. Аналитики прогнозируют, что базовая стоимость iPad Mini составит 299 долларов, тогда как вариант с полным набором опций - 349 долларов.

"Apple не обязательно конкурировать с 200-долларовыми планшетами, такими как Amazon Kindle Fire", - полагает аналитик IHS iSuppli Рода Александр. "Существуют определенные сегменты пользовательской базы, для которой нынешний iPad слишком дорог, у Apple возникла мысль охватить и их. Кроме того, есть и пользователи, желающие иметь более одного планшета, тот что побольше - для дома, и тот что поменьше - чтобы брать с собой".

Впрочем, по мнению iSuppli, для Apple основным мотивирующим фактором, служащим поводом к выходу для новой версии планшета, является именно конкуренция, точнее желание ее остановить.

Аналитики говорят, что выпустив весной iPad 3 примерно полгода Apple будет снимать сливки от релиза данного устройства, а ближе к завершению года многие конкуренты, в частности Samsung, Motorola и Amazon, постараются выпустить собственные предновогодние новинки и тогда Apple встряхнет рынок при помощи iPad Mini. Кроме того, эксперты говорят, что с выпуском двух планшетов у Apple появится возможность закрепить свое доминирующее положение на рынке на фоне ужесточающейся конкуренции.

"Планшеты для многих людей заменяют ПК и, как и на рынке ПК, в сегменте планшетов можно было бы ввести ценовую и функциональную сегментацию", - говорит Александр. По ее словам iSuppli сейчас проводит анализ доступных материалов и планшетных комплектующих, чтобы примерно определить начинку iPad Mini и его аппаратные возможности.

"У Apple уже есть опыт миниатюризации своих устройств. В 2010 году компания выпустила обновленную линейку MacBook Air с 11-дюймовыми экранами и более низкими ценами, нежели у оригинальных 13-дюймовых моделей", - говорят в iSuppli.

Также аналитики говорят, что растущая база планшетов для Apple автоматически означает и рост продаж мобильного программного обеспечения из App Store, что также важно для калифорнийской компании. С ростом количества планшетов, продаваемых потребителям, пропорционально растет и выручка от контента.

К слову сказать, в субботу Apple лишний раз доказала важность направления App Store, запустив новый обратный отчет: компания начала отсчет до 25-миллиардной скачанной из ее каталога программы. Скачавшему юбилейную программу, достанется приз в 10 000 долларов. Точнее подарочная карта на указанную сумму, которую покупатель может потратить, как сочтет нужным.